Die Repräsentation von Katar fand dank unserer Agentur ein vorübergehendes Zuhause in Debrecen.

Am Anfang stand ein interessantes Experiment. Das Auswahlteam von Katar war dabei in eine der Qualifikationsgruppen für die WM 2022 eingebunden, die im November und Dezember 2022 in Katar stattfinden wird. Verbunden war es mit der A-Gruppe, in der Portugal, Serbien, Irland, Luxemburg und Aserbaidschan. Katar spielte Freundschaftsspiele gegen Teams, die gerade kein Qualifikationsprogramm hatten. Diese Freundschaftsspiele wurden selbstverständlich nicht mit in die Reihenfolge der Qualifikationsgruppe eingerechnet. Katar spielte seine „Heimspiele“ aber in Europa, damit seine Gegner keine Zeit mit dem Reisen verschwenden.

Im Frühjahr 2021 sollte die Mannschaft eigentlich in Wien spielen. Doch die Pandemielage und die Verordnungen der österreichischen Regierungen erlaubten das nicht. Es musste nach einer Ersatzalternative gesucht werden, was in dieser schwierigen Zeit nicht einfach war. Dank unserer Agentur ist es aber gelungen. Die Prüfung der Vor-Ort-Bedingungen in den umliegenden Ländern erfolgte schnell und präzise. Inzwischen können wir verraten, dass auch Bratislava und das Nationale Fußballstadion (NFS) mit im Spiel waren. Dabei checkten wir auch die Transfer-, Unterbringungs- und Infrastrukturoptionen in Ungarn.

Schlussendlich wurde nach unserer Finalisierung gerade Ungarn, die Stadt Debrecen und das dortige elegante Stadion Nagyerdei zum vorübergehenden Zuhause der katarischen Nationalmannschaft und des insgesamt 65-köpfigen Funktionsteams.

Katar absolvierte hier zuerst drei Spiele. Dabei hatte es kein einziges Mal verloren. Es besiegte Luxemburg (1:0) und Aserbaidschan (2:1), gegen Irland gab es ein Unentschieden (1:1).

Während der Pandemie war es nicht leicht, alles Erforderliche sicherzustellen, damit die Anforderungen des katarischen Funktionsteams, der Funktionsteams der Gegner, der UEFA und nicht zuletzt auch die Pandemiemaßnahmen erfüllt werden. Das katarische Team verbrachte umgerechnet 600 Nächte im Fünf-Sterne-Hotel Divinus. Es war notwendig, regelmäßige Tests durchzuführen und die Bedürfnisse der Sportmannschaft mit den epidemiologischen Maßnahmen und den UEFA-Vorschriften (UEFA Return to Play Protocol) abzustimmen.

Die Bewertungen zeigen am besten, wie das gelungen ist. „Es ist ausgezeichnet hier“, sagten die zufriedenen Mitglieder des katarischen Teams dem Vertreter unserer Agentur. „Mit den Bedingungen in Ungarn sind wir voll zufrieden. Alles von A bis Z war in Ordnung, wir fühlten uns wie zu Hause. Wir hatten hervorragende Erfahrungen gemacht, man konnte sich weder über die Trainingsplätze noch über die Unterkunft zu beschweren. Im Zusammenhang mit der Pandemie wurde vor jedem Spiel das gesamte Team, die Spielchefs und alle an der Veranstaltungsleitung beteiligten Personen getestet“, sagte gegenüber der ungarischen Nemzeti Sport Ali Al Salat, der   Chef der Medienabteilung des Katarischen Fußballverbands.

Die Nützlichkeit der Konfrontationen mit guten europäischen Mannschaften äußerte sich im Juli 2021, als die Mannschaft von Katar als Gast, jedoch bereits in Wettkampfform, in den USA am Gold Cup, also an der Meisterschaft der CONCACAF-Zone, teilgenommen. In der Gruppe spielte Katar zunächst unentschieden gegen Panama (3:3) und schlug dann Grenada (4:0) und Honduras (2:0). Zusammen mit Costa Rica, Mexiko und den USA war Katar der Sieger seiner Gruppe. Es schlug El Salvador im Gold-Cup-Viertelfinale (3:2). Die Ergebnisse von Katar waren auch aus der Sicht des Kräftevergleichs der Gegner aus Mittel- und Nordamerika positiv: Honduras und Salvador waren zweifache WM-Teilnehmer, Panama spielte wiederum bei der WM 2018 in Russland. Vom Erfolg des katarischen Teams zeugt auch die Tatsache, dass neben ihm die Teams der USA, Kanadas und Mexikos Halbfinalisten des Gold Cups waren. Gerade gegen das Team der USA, dem späteren Sieger des Gold Cups, verlor Katar im Halbfinale mit 0:1.

Bei allen beteiligten herrschte Zufriedenheit. Vom Aufenthalt der katarischen Nationalmannschaft profitierten sowohl die Stadt Debrecen als auch Ungarn. Die Einnahmen für Unterkunft, Transfers, Stadion- und Trainingsplatzmiete, finanzielle Vergütung für Service- und technisches Personal waren nicht unerheblich. Sie bewegten sich in einer Größenordnung von hunderten Millionen Forint.

Die Werbung für die Region war dagegen unbezahlbar. Wenn die Fußballwelt in Sachen Infrastruktur bis dahin nur Budapest und die Puskás-Arena wahrgenommen hatte, in der eine Reihe von Champions League-Spielen und im Sommer 2021 auch die Spiele der Euro 2020 ausgetragen wurden, dann hat sich die Stadt Debrecen dieses Mal einen sehr guten Namen gemacht. „Es war eine große Ehre, aber auch eine gewaltige Verantwortung, da wir als Gastgeber nicht nur Debrecen und Ungarn, sondern ausnahmsweise auch Europa repräsentieren konnten. Ich bin stolz darauf, dass die UEFA und auch die katarische Föderation mit unserer Arbeit höchst zufrieden waren“, erklärte gegenüber Nemzeti Sport László Páll, der Generaldirektor des Unternehmens Debrecen Nagyerdei Stadion-üzemeltető Kft.

Das war nicht nur so daher gesagt. Davon zeugt auch die Tatsache, dass das Auswahlteam von Katar auch Anfang September 2021, als sich die epidemiologische Situation weltweiter für eine gewisse Zeit verbessert hatte, nach keinen Alternativen mehr suchte. Als Zuhause wählte man erneut Debrecen. Wir betrachteten dies als Ausdruck der Wertschätzung der Arbeit unserer Agentur.

Diesmal kamen Serbien und Portugal als Rivalen nach Debrecen. Den Favoriten der Gruppe war das katarische Team dann doch nicht gewachsen, Serbien gewann 4:0 und Portugal 3:1. Davon abgesehen gilt aber, dass aus dieser anspruchsvollen Zeit alle als Sieger hervorgegangen sind – die Gäste aus Katar, ihre Gegner, die Gastgeber aus Ungarn und Debrecen und all jene, die zum Erfolg des nicht ganz einfachen Projekts beigetragen haben. Wir sind froh, dass wir dabei waren.